今回は、知財のお話し。

 

競合の特許を見つけた。

設計を少し変えれば

侵害を避けられるのでしょうか？

 

新製品を開発している途中で、

競合他社の特許が

見つかりました(・o・)

 

開発担当者が、

競合製品を見ながら

こんなことを言います(｀ε´)

 

「この製品のここの形を少し変えておけば、

特許侵害にはならないですよね？」

 

さて、本当にそうでしょうか？

 

ここで注意したいのは、

何と何を比べるのかです(^_^)b

 

特許侵害を判断するとき、

「競合製品と自社製品がどれくらい似ているか」

を見るわけではありません。

 

確認すべきなのは、

「競合他社が持っている特許の権利範囲に、

自社製品が入っているか」

です(@_@)

 

つまり、

「競合製品 VS 自社製品」

ではなく、

「競合特許 VS 自社製品」

を比較する必要があるんですね。

 

では、競合特許の権利範囲は、

どこを見れば分かるんでしょうか。

 

特許公報には、

「特許請求の範囲」

という項目があります(@_@)

 

ここに書かれている内容が、

その特許の権利範囲を

判断する基本になりますd(^_^o)

 

特許公報には、

発明の説明や図面など、

さまざまな情報が載っています。

 

でも、

「この特許を侵害するのか？」

を考えるのであれば、

まず向き合うべきなのが

「特許請求の範囲」です(^o^)

 

少し読みにくくても、

ここを理解しないまま、

「競合製品とは、形が違うから大丈夫」

と判断するのは危険です(^_^)b

 

例えば、特許請求の範囲に、

「A＋B＋C」

という構成が

書かれていたとしますφ(.. )

 

自社製品にも

A＋B＋Cが

すべて含まれていた場合、

競合製品にはない

Dという機能を追加しても、

それだけで特許侵害を

避けられるとは限りません。

 

では、設計を変えても

意味がないのでしょうか。

 

もちろん、そんなことはありません。

 

特許請求の範囲を確認し、

設計変更によって

権利範囲から外すことができれば、

特許侵害を回避できる

可能性があります(^○^)

 

大切なのは、

「競合製品のどこを変えればいいか」

ではありませんd(^_^o)

 

「特許請求の範囲を確認して、

自社製品のどこを変えればいいか」

という発想です!(^^)!

 

そして、この検討は

できるだけ開発の

早い段階で行いたいですね。

 

製品が完成してから

競合特許が問題になれば、

設計のやり直しや

金型の変更、

性能試験のやり直し、

発売延期などに

つながることもあります(>_<)

 

競合特許は、

開発の邪魔をするだけの

情報ではありません。

 

競合がどこを

権利化しているのかを知り、

そこを避けながら

自社独自の技術を

考えるための情報としても

活用できます(^o^)

 

「少し変えれば大丈夫」

ではなく、

「何を変えればいいのか」。

 

競合特許を見つけたら、

まず「特許請求の範囲」を

確認するところから

始めてみましょう(@_@)

 

 

続きはまた次回。

 

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• ●今回のネオフライト奥義●●

 

・「少し変えれば大丈夫」は危険

・「特許請求の範囲」を確認しよう

・設計変更は開発の早い段階で

 

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代表弁理士　宮川 壮輔